경학사는 1910년대 만주에서 조직된 독립운동단체이다.
1909년 봄 국내의 비밀 항일운동단체인 신민회 간부들이 국내에서의 항일운동의 한계성을 절실히 느끼고, 제2의 독립운동기지를 선정하기로 결정함에 따라 이회영 일가, 이상룡 일가, 김동삼 일가 등 국내의 독립운동가들이 가산을 정리하여 만주에 독립운동 기반을 마련하기 위하여 설립한 기관이다.
'경학사취지서'는 “부여의 옛 땅은 눈강(嫩江·송화강 지류)에 달하였은 즉 이곳은 이국의 땅이 아니요, 고구려의 유족들이 발해에 모였은 즉 여기 있는 사람들은 모두 옛 동포들이 아닌가”라고 말하고 있다. 조선 유학자들이 드디어 사대주의의 틀을 깨고 만주를 조상들의 땅이라고 선포한 것이었다.
경학사는 현지인의 옥수수 창고를 빌려 신흥강습소를 여는데, 경학사와 신흥강습소에서 발전한 신흥무관학교는 빼앗긴 나라를 되찾는데 일생을 건 사대부들이 만든 독립운동 근거지였고, 여기에서 수많은 독립군이 양성되었다.
1910년 말부터 1911년 초까지 이시영의 다섯 형제와 이상룡·김창환·이동녕·여준·이탁 등 각 도의 대표적 인사 100여 명이 가족을 거느리고 이주하여 삼원보를 중심으로 토지를 구입, 독립운동기지 건설에 착수하였다.
1911년 4월 그 곳에 모인 민족지도자들은 삼원보 고산자에서 300여 명이 모인 가운데 노천군중대회를 개최하고, 경학사를 설립하면서 다음과 같은 5개 조항을 의결하였다.
① 민단적 자치기관의 성격을 띤 경학사를 조직할 것, ② 전투적인 도의에 입각한 질서와 풍기를 확립할 것, ③ 개농주의에 입각한 생계 방도를 세울 것, ④ 학교를 설립, 주경야독의 신념을 고취할 것, ⑤ 기성 군인과 군관을 재훈련하여 기간 간부로 삼고, 애국 청년을 수용해 국가의 동량 인재를 육성할 것.
경학사는 목적은 병농제를 채택하여 근로정신에 입각, 학술을 연마하고 구국 인재를 양성하여 무장항일투쟁을 전개하는 데 두었다. 그리하여 먼저 황무지를 개간하여 독립운동기지를 마련하고, 부설기관으로 신흥강습소를 설립, 구국 인재를 키우는 데 주력하였다.
경학사는 무엇보다 인재 양성을 중요시하여 1912년 3월 이회영이 전에 구입하여 놓은 통화현 합의하에 학교를 세우고, 유하현 고산자에도 학교를 신축하여 신흥학교의 제3기지를 설치하는 등 교육사업을 확대시켜 나갔다. 이와 같이 사업이 나날이 발전, 국내에서 많은 애국 청년들이 만주로 건너와 활기를 띠었다.
그러나 1912년, 1913년 연이어 한여름인 음력 7월에 뜻하지 않은 서리가 내림으로써 그 동안 가꾸어 놓았던 농작물이 커다란 피해를 입는 등 이와 같은 천재지변으로 운영난에 경학사는 끝내 해산되고 말았는데, 1914년 부민단이 조직되어 사업을 계승함으로써 그 명맥이 이어졌다.
